本书以东方文明和科学技术对人类进步的影响为开端，详细讲述了西方文明和科学的发展与成就，让读者更加清晰地看到人类文明在宇宙演化长河中所处的位置。该书的特别之处在于，贯穿着科学家的生平以及其科学成果发现的过程，使读者知其然更知其所以然，非专业读者可以通过此书对科学理论及其演变过程有一个大概的了解；它还能宏观地揭示科学作为一种社会活动的发展规律，具体地展现科学技术作为推动历史的杠杆的巨大作用。不仅对于公众，对于科技工作者和管理工作者，学习科技史也是十分有益的。